佛教是公元前六世紀至五世紀之間，古印度北部迦毗羅國凈飯王的太子悉達多?喬達摩所創。其基本教義是“四諦”、“十二因緣”、“五蘊”。主張“因果報應”、“生死輪回”和“三世說”。西漢時傳入我國，魏晉時才漸次傳入民間。
　　 峨眉山歷史文化久遠。魏晉時佛教傳入，改觀為寺，成為佛教的普賢道場。唐宋以后，佛教興旺、寺廟增多、規模逐漸擴大，明清鼎盛時期，全山上下先后有大小寺廟170余座，峰峰有寺、崗崗有庵。解放初期，全山寺廟僅存43座。1982年中發19號文件下發后，認真落實宗教政策，寺廟得到逐漸恢復和發展，現有寺廟26座。

　　其中：被國務院批準確定為全國重點寺廟的有5座，即報國寺、萬年寺、華藏寺、洗象池、洪椿坪寺廟。列為樂山市級文物保護單位的有伏虎寺等到12座。黨的十一屆三中全會以后，隨著黨的宗教政策的不斷貫徹落實，全山僧尼和廣大信教群眾，享有宗教信仰自由的權利，出家僧尼的合法權益受到法律保護，峨眉山佛教徒過著正常的宗教生活。他們遵照佛教儀規，僧人堅持朝暮課誦，佛節佛事活動。早課于每日凌晨五至七時舉行，課誦內容不分單日雙日，以事務繁簡有所變通。晚課于每晚餐后舉行，晚課分全堂、半堂、皈依三種儀式。主要寺廟并接辦應緣佛事，即應信眾的要求在寺廟內為群眾舉辦念普佛、放焰口供天等佛事活動。各個時期還根據不同需要，舉辦各種法會。一般是由德高望重的法師約集附近寺廟僧人聯合舉辦。為使峨眉山慧燈傳續，后繼有人，1980年以后，峨眉山佛教協會逐步接收了一些自愿來峨眉山出家的青年男女。目前，全山共有僧眾260人，其中，男僧142人，女尼71人，考察生37人（女6人），討單10人。市境內佛教信眾近2萬人。

　　峨眉山佛教與海外宗教界有著歷史的廣泛聯系。相傳東漢時，西域寶掌和尚來峨眉山建寺修廟。明代，緬甸和阿富汗友人送來玉雕佛像和貝葉經，斯里蘭卡友人送來佛牙。清代，日本友人松濤、朝鮮寶光和尚等來峨眉山題詠作畫。隨著社會的發展，“人間佛教”的提倡，峨眉山僧尼更加發揚了農禪并重、佛學研究、文化交流和友好往來的優良傳統，近期前來峨眉山朝圣、考察和進行佛教文化交流的海外來客，更是絡繹不絕。每年峨眉山寺廟接待來自國內外的香客游人多達100萬人次。寺廟通過同國內和海外以及世界各國的友好交往，增進了相互了解，加深了友誼，擴大了對外影響，贏得了中外香客游人的好評，弘揚了峨眉山佛教文化。